Le 19 novembre 2019, au cours du Mois de l’ESS, l’université de La Réunion a lancé sa web TV consacrée à l’économie sociale et solidaire : ESS Live. Inédite au niveau local comme national, la démarche résulte d’une collaboration entre l’université et la Chambre régionale de l’ESS (Cress) de La Réunion.
Dans de nombreux départements et territoires, l’ESS a montré qu’elle était prête à cette mobilisation pour répondre à la demande citoyenne de « faire autrement ». C’est le cas à La Réunion, où l’ESS a connu, en l’espace de dix ans, une augmentation globale de 47 % des emplois et de 27 % des établissements (sources : Insee et Cress Réunion 2019).
La diversité des articles qui composent ce numéro 350 de la Recma témoigne de la multiplicité des approches et des formes de l’économie sociale et solidaire. Cette multiplicité a été soulignée de longue date – à vrai dire dès l’émergence du concept d’économie sociale dans les années 1970. Elle a cependant évolué en relation avec les transformations de la société et sous les impulsions de la recherche. Celle-ci est aujourd’hui en effervescence.
Cet article présente l’évolution historique de l’économie sociale et solidaire à La Réunion. L’auteure met l’accent sur ses particularités liées aux contraintes géographiques de l’insularité et à l’histoire de cette île de peuplement devenue un département d’outre-mer. Apparue au XIX e siècle dans une logique de secours et d’urgence, l’économie sociale a été le terreau des associations d’action sociale et de la mutualité d’aujourd’hui. Son essor s’est poursuivi au début des années 1930 dans
le domaine de l’agriculture, puis dans celui des activités portuaires au cours des années 1990. Parallèlement, des associations d’insertion en lien avec les politiques publiques ont été créées. Face à ce développement en « tuyaux d’orgue », la médiation institutionnelle a encouragé l’interconnaissance comme levier de soutien à l’émergence d’autres modes d’entrepreneuriat.
La Réunion a connu trois périodes distinctes dans le développement de l’économie sociale et solidaire (ESS) entre 2000 et 2015. Dans un premier temps, les normes établies par les pouvoirs publics structurent le champ et lui permettent de s’ouvrir localement. La deuxième période voit des entrepreneurs de l’ESS utiliser les marges du système pour élaborer de nouveaux modèles organisationnels, mais le changement sociétal reste limité. La troisième étape est celle de la constitution de réseaux entrepreneuriaux animés par la volonté de changer les règles du jeu en s’appuyant sur la diversité des arrangements institutionnels et en développant un entrepreneuriat collectif. Dans cette recherche, les auteurs questionnent la capacité de ce dernier à être un vecteur du développement et de la vitalité de l’ESS à La Réunion.
L'économie sociale et solidaire (ESS), dont la loi de juillet dernier fixe la structuration, est en expansion. Le gouvernement, comme l'a rappelé hier le sous-préfet à la cohésion sociale Rémy Darroux, "a marqué sa volonté forte de développer cet autre modèle entrepreneurial".
Alors qu’entre 2009 et 2010 le nombre d’emplois dans le secteur privé à la Réunion a augmenté de 0,9 %, il a augmenté de 14,2 % pour l’ESS. L’essentiel de cette évolution positive est du aux associations. L’ESS, selon la définition de l’Observatoire national, regroupe dans l’île fin 2010 1 740 établissements employeurs qui employent 22 279 salariés, soit 10,7 % l’emploi privé.
