Coopération

Après un bref exposé des questions qui se posent à l'heure actuelle au secteur coopératif, nous présenterons ici quelques-uns des travaux de recherche entrepris pour y répondre, en soulignant la participation du comité de recherche de l'ACI à ces activités.

Graham Melmoth, directeur général de CWS, groupement des coopératives de consommateurs du Royaume- Uni (8 milliards de livres de chiffre d'affaires, 70 000 salariés), expose la stratégie mise en œuvre pour faire échec à l'agression des prédateurs financiers qui ont tenté, en 1997, de "démutualiser" son groupe coopératif et de mettre la main sur les réserves. Si des protections législatives sont nécessaires, la seule qui vaille réellement à ses yeux est la rénovation de la relation entre la coopérative et ses membres de manière à ce que ceux-ci perçoivent véritablement le bien-fondé de leur adhésion. C'est dans ce sens qu'agissent, avec succès, les dirigeants de ces coopératives.

Cet article s'intéresse à la naissance du cautionnement mutuel en Grèce, dont la structure sera opérationnelle en 1999. Outre l'architecture du système mis en place, l'auteur présente le contexte de sa création, son cadre législatif et les acteurs impliqués. Comme précédemment le crédit coopératif (Recma, n° 264), le cautionnement mutuel représente une réponse des petites et moyennes entreprises (PME) à leur besoin de financement. Initié au milieu des années 90 par les organisations professionnelles des PME et de nombreuses banques coopératives, il a reçu un appui financier public de la part de l'Etat grec et de la Commission européenne. Le cadre législatif, progressivement posé dans la période 1995-1998, sera complété en 1999. Le système se structure autour de trois pôles principaux : quatre sociétés de cautionnement mutuel qui couvriront toute la Grèce, un fonds de recautionnement et un fonds de co-garantie. Outre des caractéristiques communes, ce sont également les spécificités par rapport à l'organisation du crédit coopératif qui sont mises en évidence.

Cette étude traite d'un problème des plus actuels en matière de développement : la microfinance.
Elle s'appuie sur l'approche monographique d'un réseau mutualiste d'épargne et de crédit malien : Kafo-Jiginew, réseau initié par un consortium européen - Allemagne, Belgique, France, Italie - d'ONG alliées au Crédit coopératif. A partir du terrain, sont mis en évidence l'adéquation des principes coopératifs à l'organisation créée avec les paysans illettrés du Mali-sud ainsi que le degré élevé d'appropriation et par suite d'efficience qui en résulte. Par ailleurs, Kafo-Jiginew semble en train de réussir à développer simultanément une activité d'épargne et de crédit au bénéfice de petits exploitants ruraux et un dispositif de "microcrédit avec éducation" adapté à la situation des plus démunis, les femmes principalement. Ainsi serait évitée la ségrégation qui résulte du système Grameen Bank, dont le retentissement a été mondial. L'article ne dissimule pas pour autant les difficultés rencontrées : par exemple, lorsque la partie européenne dut accepter de transférer le pouvoir décisionnel aux Maliens. Il présente ainsi l'intérêt d'une tranche de vie de la société civile en train d'émerger dans les pays du Sud.