Classée par Coop FR début 2014 dans le top 100 des coopératives françaises, Atol les Opticiens est « la seule enseigne d’optique à la croissance ininterrompue depuis plus de 15 ans ». Le réseau a réalisé en 2013 un chiffre d’affaires de 400 millions d’euros pour plus de 800 magasins et 670 opticiens associés, soit une croissance de 0,54 % , au-dessus du marché en recul de 2,5 % selon des chiffres communiqués par l’enseigne.
C'est Atol qui avait dégainé le premier en annonçant, en 2005, la relocalisation dans le Jura de la fabrication d'une partie de ses montures. « L'argument du made in France nous touche tous », s'enthousiasme Philippe Peyrard, délégué général de la coopérative de distribution. « Mais, au-delà du patriotisme, il s'agissait pour nous davantage de la bataille de la valeur ajoutée et du produit. Les marques propres que nous avons fait fabriquer dans la vallée morézienne sont devenues des vraies marques plutôt haut de gamme, nous avons gagné notre pari. »
Profitant de l'extension d'un site de production du réseau d'opticien Atol, près de Beaune (Côte d'Or), le ministre du redressement productif, Arnaud Montebourg, a rendu visite le 27 août à cette entreprise coopérative qu'il a déjà cité comme exemple à plusieurs reprises. «Vous avez emprunté un chemin extraordinaire ces dernières années, ce chemin c'est celui de l'avant-garde», a lancé le ministre. Depuis 2003, Atol a en effet relancé sa production en France pour ses montures hauts de gamme, notamment sous la marque Ushuaïa. Très en vogue auprès du gouvernement, le thème du Made in France a cette fois permis de chanter les louanges du modèle coopératif. « La coopérative, c'est la coopération, a assuré le ministre, très en forme. C'est le capitalisme qui allie, à l'inverse de celui qui subordonne, et parfois écrase.»
Née il y a 40 ans en France, l’originalité d’Atol réside dans son nom, qui signifie Association des Techniciens en Optique-Lunetterie, et qui montre bien l’orientation de la coopérative, plus intéressée par l’aspect technique et pratique des produits, que par des considérations commerciales, comme nombre de ses concurrents. L’Observatoire a interviewé Philippe Peyrard, le Directeur général délégué de l’enseigne, qui revient sur les actualités du réseau.
