La planète coopérative en colloque à Séoul, à l’initiative de l’ACI

La Conférence monde sur la recherche coopérative, le 3ème Forum international du Droit coopératif et la 33ème Conférence monde de l’Alliance coopérative internationale (ACI) (6) ont pu se dérouler conjointement à Séoul, du 27 novembre au 3 décembre 2021. Le thème choisi, « Approfondir notre identité coopérative», a réuni plus de 150 participants répartis en 40 sessions, en présentiel et en ligne, et a constitué un temps fort de débats pour la planète coopérative. Résumer la teneur des échanges et recommandations s’avérerait fastidieux. Opérons une sélection sur quelques résultats autour de trois points : l’identité coopérative, les spécificités asiatiques du modèle coopératif et un éclairage sur le Global Social Economy Forum (GSFE).

L’identité coopérative par temps de crise
D’une part, réfléchir à l’identité coopérative a permis d’approfondir les spécificités des coopératives en temps de crise. Il est apparu ainsi que leur résilience, leur fonctionnement démocratique, l’animation des principes coopératifs et la recherche de leur mise en pratique, constituaient des axes importants de réflexion. Concernant la conférence de  recherche, les contributions ont éclairé les particularités des coopératives en matière de responsabilité sociétale, d’engagement envers  les communautés comme levier d’action et de promotion d’une démocratie participative au service de membres mais aussi des plus défavorisés et des plus fragiles.
La Conférence juridique, de son côté, a montré l’importance de disposer de statuts juridiques qui garantissent l’expression de cette démocratie participative. L’hybridation des statuts comme le  constat d’une coopérative « outil d’innovation sociale », ont été illustrés à plusieurs reprises. Quant à la conférence  monde, elle a souligné le besoin de rendre plus concrète cette identité pour la faire vivre et la déployer. Par exemple, développer des marques coopératives est apparu intéressant pour créer de la confiance avec les consommateurs tout en renforçant l’adhésion des membres. Être plus inclusif, avec une démocratie participative, devient une nécessité si l’on veut respecter les principes coopératifs. Ces derniers sont des guides pour l’action car les coopératives sont contraintes de constamment s’adapter aux nouveaux besoins qui émergent avec la crise sanitaire et les pressions accrues des marchés (pour exemple, le développement des plateformes coopératives et l’usage du numérique) ; elles doivent être plus flexibles tout en restant ancrées dans leur identité.
L’engagement en responsabilité sociétale questionne ainsi la régénérescence potentielle des coopératives face aux risques de démutualisation et de dilution dans les contraintes de marchés. Les difficultés de financement ont été par ailleurs un problème partagé dans de nombreux secteurs et pays, les acteurs doivent y réfléchir collectivement (par exemple avec de nouveaux partenariats public privé). Si les deux conférences - de recherche et de droit  coopératif - ont souligné les facettes de cette identité coopérative (comme l’égalité des genres, l’accès à l’éducation et la formation, etc.), leur mise en œuvre a été discutée dans la conférence monde. Par ailleurs, les spécificités des coopératives et des entreprises de l’ESS nécessitent d’avoir des outils de mesure et des indicateurs appropriés, au-delà des seuls indicateurs habituellement utilisés dans le monde de l’entreprise classique. Le besoin de renforcer les statistiques sur l’ESS pour embrasser les différentes entités dans un même périmètre fera ainsi l’objet de la rencontre UNTFSSE-ILO en juin 2022, à l’occasion de la Conférence internationale du Travail.

Un focus sur le modèle coopératif en Asie
D’autre part, ces conférences se déroulant en Corée du Sud, le focus s’est orienté vers les spécificités du modèle coopératif en Asie (7) . Les différentes contributions ont été particulièrement éclairantes sur l’influence des contextes institutionnels, historiques et socio-économiques conduisant à des réponses coopératives adaptées en Australie, Chine, Inde, Vietnam, Japon … et évidement en Corée du Sud. Ainsi, les coopératives agricoles et de  consommateurs, de crédit, sont devenues des entreprises puissantes en nombre d’associés et en termes de performances économiques  au Japon, en Corée du Sud ou encore en Inde (8) . Si pour les occidentaux, les théories économiques sur les coopératives (Gide, Cornforth, Cook, …) sont nées en réponse aux failles du marché, les perspectives  asiatiques soulignent que les coopératives se développent grâce au marché et face à la diminution de l’intervention de la puissance publique. Ces contextes peuvent néanmoins être soumis à des bouleversements révélant parfois la fragilité des modèles coopératifs. Notons que le rôle des coopératives à l’ère coloniale, en Asie comme en Afrique, n’a pas été occulté pour rappeler le besoin de comportement éthique auquel les coopératives doivent se conformer.
Enfin, la Conférence monde s’est conclue notamment avec le passage de présidence du Global Social Economy Forum (9) , de Séoul à Bordeaux. Le GSEF (ou Forum mondial de l’ESS) est un réseau international destiné à promouvoir l’ESS dans la stratégie de développement durable, en lien avec les Objectifs de développement durable de l’agenda 2030 de l’ONU. Une occasion pour la délégation bordelaise d’appeler à un renouveau, à une gouvernance partagée dans les relations publiques / privées au niveau des territoires,  afin de répondre aux défis des transitions à l’œuvre.
Ainsi, au-delà de la diversité et des évolutions actuelles des coopératives, ces trois conférences ont souligné la nécessité de co-construire des modèles de développement durable et inclusif. Elles offrent des perspectives de travail stimulantes afin de mieux rendre compte de la richesse des valeurs économiques, sociales, sociétales et environnementales des coopératives. Le plan d’action social de la commission européenne devrait par exemple permettre de poursuivre ces réflexions.

Maryline Filippi

(6) https://icaworldcoopcongress.coop/?lang=fr
(7) https://www.elsevier.com/books/waking-the-asian-pacific-co-operative-pot...
(8) https://www.euricse.eu
(9) https://www.gsef-net.org/fr